К ней пока никто не подходит — к женской статуе на площади Независимости в самом центре Киева. В солнечные дни она производит особенное впечатление, возвышаясь над построенной на семи холмах столицей Украины. У ее подножия установлено сердце, раскрашенное в голубой и желтый цвета — цвета национального флага, и название города, написанное латиницей — Кyiv. Латиница приходится весьма кстати, потому что трудно сказать, когда в украинской столице, расположенной на берегах Днепра, вновь соберется столько же англичан, как в последний уик-энд мая, когда здесь состоится финал Лиги чемпионов между «Ливерпулем» и мадридским «Реалом».

Ожидается, что в Киев по такому случаю приедут около 100 тысяч болельщиков, причем большинство из них именно с Туманного Альбиона. В последний раз такое скопление иностранных туристов наблюдалось здесь во время Чемпионата Европы по футболу 2012 года. Однако после начала военных действий с участием российских сепаратистов на востоке Украины Киев нельзя назвать туристической меккой.

«Финал Лиги чемпионов — хорошая возможность для рекламы футбола и жизни страны, для того, чтобы продемонстрировать, что Украина — открытая страна, где нет никаких ограничений для развития», — сказал президент Федерации футбола Украины Андрей Павленко. «Это не только праздник футбола — это праздник и одновременно реклама всей нашей страны», — подчеркнул он. Аналогичного мнения придерживается мэр украинской столицы Виталий Кличко, который в последние месяцы делал все от него зависящее, чтобы приукрасить город. Бывший чемпион мира по боксу сам часто ездит на работу на велосипеде.

Власти города обновили многие парки и скверы в центре были дополнительно облагорожены. Здесь находятся целых четыре фан-зоны, расположенные в пешей доступности друг от друга. Самая большая из них — официальная фан-зона УЕФА, называющаяся «Территорией чемпионов», где могут разместиться до 20 тысяч болельщиков. Она располагается прямо на Крещатике, рядом с новым шикарным торговым центром, принадлежащим олигарху Ринату Ахметову. Здесь они смогут смотреть финал на нескольких больших экранах.

Кличко призвал жителей города пользоваться общественным транспортом и извинился перед киевлянами, если предстоящие выходные пройдут несколько более сумбурно, чем обычно. «Я прошу вас отнестись с пониманием к тому, что мы делаем все возможное для нашего города», — сказал он. Те, кто посещал Киев шесть лет назад, еще во времена деспота Виктора Януковича, будут отчасти удивлены. Так, в городе с тех пор открылось множество маленьких и уютных кафе и магазинчиков.

В эти дни город украшен множеством ярких плакатов и флагов с изображениями логотипов спонсоров УЕФА, что типично для любого финала Лиги чемпионов. Лишь один спонсор не может здесь красоваться — российский энергетический концерн «Газпром». Хотя он и является уже несколько лет крупным спонсором УЕФА, в Киеве его логотип с голубым пламенем запрещен, потому что Украина ввела санкции против многих российских компаний. Это, однако, не нравится Европейскому футбольному союзу, связанному с российским спонсором контрактом до 2021 года.

Ситуация на Украине с момента аннексии Крыма Россией и начала боевых действий на востоке страны очень непроста. Страна по-прежнему переживает кризис, и хотя экономические показатели постепенно растут, большинство жителей страны не ощущают улучшения условий жизни. Коррупция и крайне медленно реализуемые реформы отпугивают иностранных инвесторов. Политические круги вновь активизировались в преддверии президентских и парламентских выборов, которые состоятся, соответственно, в мае и октябре 2019 года — предвыборная борьба, по сути, уже началась.

Семья Виктории хочет извлечь определенную выгоду из нынешнего «особого» уик-энда, сдав свою небольшую двухкомнатную квартиру неподалеку от дворца парламента туристам. «Мы освободили квартиру для одной семьи из Бельгии», — говорит Виктория. На эти деньги она хочет сделать в своем жилище небольшой ремонт. Но не все связывают с наплывом иностранцев адекватные ожидания. Так, многие жители города и особенно владельцы гостиниц рассчитывают на огромные барыши: цены на аренду городской недвижимости в преддверии большого футбола подскочили в четыре раза и даже выше.

Владельцы квартир и отельеры рассчитывают, что раскошелятся, в первую очередь, болельщики «Ливерпуля», которые, как считается, с большей вероятностью согласятся заплатить за ночевку в Киеве астрономическую сумму. Тему заоблачных цен на жилье был вынужден поднять даже президент УЕФА Александер Чеферин (Aleksander Ceferin). «Просто невероятно, насколько выросли цены на гостиницы. Это откровенное злоупотребление, это абсолютно нечестно. Авиакомпаниям также не следовало бы настолько завышать цены», — сказал словенец в интервью немецкому журналу «Кикер» (Kicker). Впрочем, возможно, главе УЕФА самому следует хорошо подумать, нужно ли в будущем отдавать финалы Лиги чемпионов странам с такой нестабильной ситуацией.

А может быть, руководство европейского футбола хотело тем самым несколько спровоцировать Россию и создать противовес чемпионату мира, который она вскоре примет на своих стадионах? Если это действительно так, то ему это вполне удалось. Во всяком случае, российские СМИ с удовольствием рассказывали своей аудитории о том, что около двух тысяч болельщиков «Реала» сдали билеты на финал из-за завышенных цен на билеты до Киева и на жилье в городе.

«Финал в Киеве уже стал катастрофой», — писали некоторые из них на прошлой неделе. Таким образом, главное событие европейского футбола умышленно «проплывает» мимо страны — хозяйки мундиаля. Тем более что прямого воздушного сообщения между Россией и Украиной давно уже нет. Вообще-то, об этом можно только пожалеть, потому что в украинской столице красива не только статуя на площади Свободы.